張衡的地動儀原件已經失傳,當時是安放在安陽的!
張衡的地動儀只是在事發后報告地震,并不能預告地震。
侯風地動儀
據史書(五行志)記載,公元九二年以后,幾乎連年發生地震,地震地區大至數十郡,吊玫地裂地陷,江河泛濫,房屋倒塌。張衡鑒于地震的頻繁,創造了候風地動儀,以測定地震的方位。
(候風)有(候氣)的意思,古人以為地震是由地(氣)所吊起的,因而以此為名。地動儀由精銅鑄成,外形像一個大酒壺,中間的圓徑八尺,頂上有突出的子,儀器的外表刻有篆文以及山,龜,鳥,獸等圖形。儀器內部中央立著一根銅質(都柱)(上粗下細的棍關)。儀體外部周圍鑄著八條龍,頭向下,尾朝上,按東,南,西,北,東南,東北,西南,西北八個方向布列。龍頭和內部信道中的發動機關相連,每個龍頭嘴里銜有一粒小銅珠。地上對準龍嘴處,蹲著八個銅蟾蜍,昂著頭,張著嘴,當芋處發生地震,都柱便倒向那一方,觸動(牙機),使發生地震方向的龍頭張開嘴巴,吐出銅珠,落到銅蟾蜍嘴里,發出(當啷)聲響,人們就知道哪個方向發生地震。儀器制成不久便測出順帝永和三年二月初三在隴西發生的地震,可見儀器靈敏度相當高。