余震無法準確預測，但可采取以下措施降低風險：地震后迅速撤離到空曠安全地帶；遠離建筑物、電線桿；檢查燃氣和電路是否關閉；收聽官方信息；避免進入受損房屋；若在戶外，避開山體和陡坡。保持警惕，做好應急準備。
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余震 主震之后接連發生的地震。余震一般在地球內部發生主震的同一地方發生。通常的情況是一個主震發生以后，緊跟著有一系列余震，其強度都比主震小。余震的持續時間可達幾天甚至幾個月。 余震發生的原因 美國地球物理學家發現，“余震”的主要成因是由地震引起的“動態”地震波的沖擊，而不是原先認為的緣于地震引發的斷層附近的地殼重整。 美國地質調查的Karen Felzer和加州大學的Emily Brodsky分析了近二十年發生在南加州的數以千計的中小型地震中余震的數據之后得出了這一結論，他們的工作可能影響關于余震發生的預測（來源：Nature 441 735）。 地震主要起因于地殼上大陸板塊彼此相對移動產生的壓力累積。主震發生過后，時隔不久最多一兩天，或者在震中也可以拉開一定距離，可發生稱為余震的二次震動。 到目前為止，科學家認為余震產生于主震引起的“靜態壓力”改變,因為似乎只有它能夠具有產生余震的這種機制。但 Felzer和Brodsky認為事實并非如此。 科研人員研究了在1984年至2002年間，發生在南加州的數千次地震中主震之后的2至6次余震的精確數據。他們發現，在距離震中50km之外，余震的發生數量急劇下降。更確切地說，他們發現至震中距離與余震次數約呈指數-1.35左右衰減。 他們說這意味著一個平穩的量引發了整個運作過程，在50公里的距離中靜態壓力的改變幾乎可以忽略不記，因此“動態應力”是余震的罪魁禍首。他們還指出，地震波在距離上的衰減遵循指數規律。 研究者說這個結果將對地震過后預測余震的發生產生影響。Brodsky說：“我們研究余震預測的一個關鍵點是，余震發生可能性與主震的烈度成正比。換言之，如果你知道地震波的振幅，你就可以在概率意義上預測在某點是否有余震。”
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甚至是幾年或幾十年
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主震之后接連發生的地震。余震一般在地球內部發生主震的同一地方發生。通常的情況是一個主震發生以后，緊跟著有一系列余震，其強度都比主震小。余震的持續時間可達幾天甚至幾個月。
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國地震臺網中心黨委書記李強華表示，未來一個月內余震還會持續發生，但今后余震間隔時間會越來越久，震級也會越來越低。 李強華介紹說，大地震后要使余震完全消除會有一個過程，因為一般地震不會一次釋放所有能量，而是需要一定的時間。據地震預測數據顯示，未來一個月內四川境內可能會有陸續強弱不等的余震，甚至可能會在一日內連續發生幾十次、甚至上百次余震，但余震大多能量小，持續發生的余震不會危及群眾的生命安全。隨著時間往后推移，余震之間的間隔時間會越來越長，震動級別也會越來越低。 李強華同時表示，近期內汶川附近區域不排除發生6級以上強震的可能，在此區域的民眾應當注意安全，李強華同時提醒民眾盡量不要入住一些發生裂痕的建筑。
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強烈破壞性地震發生后，短期內很可能還會有較強的余震，使已受到不同程度破壞的建筑物再次坍塌。因此，地震后不能麻痹大意，要積極預防強余震災害。搭建防震棚，一方面可解決住宿問題，也是預防余震災害的有力措施。同時，做好防疫工作。 天災人禍，說來就來，誰也無法預料。地震亦是如此。俗話說“有備無患”，我們能做到的，是學習地震知識，掌握科學的自防自救方法，為以后萬一不幸遇到地震做好準備，希望能把傷亡損失減到最低。 互救要有組織、講究方式方法，避免盲目圖快而造成不應有的傷亡。首先通過偵聽、呼叫、詢問及根據建筑結構特點，判斷被埋人員的位置，特別是頭部方位，再進行開挖施救