1973年,美國開始研制全球定位系統GPS,經過20年的不斷完善,耗資200億美元后,該系統終于在1994年全面建成。
GPS由繞地球運行的24顆衛星組成,衛星距地面約1.7萬公里。在軍事上,這套系統可以為戰機、軍艦和導彈等導航,并鎖定攻擊目標;在民用方面,它可以為飛機、船舶和汽車等導航。目前,GPS為世界各國所采用,美國從中賺取了巨額的利潤。但是,為了防范“某些國家”的軍隊利用GPS威脅美國,美國只向外國提供低精度的衛星信號;對美軍則提供最精確的信號。這樣一來,地球上任何目標的準確位置,只有美國人才掌握,其他國家只能知道個“大概”;更要命的是,一旦需要,美國可隨時切斷向某些國家發送的信號,使這些國家的飛機、艦船等陷于“癱瘓”。
當地時間20號中午十二點五十三分,美國在佛羅里達州卡納維拉爾角通過一枚“德爾塔二型”運載火箭,成功將第50顆全球定位系統衛星送入軌道,目前美國全球定位系統工作衛星數量已經上升到30顆。
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俄羅斯格洛納斯全球衛星定位系統添新軍
莫斯科時間26日16時53分(北京時間21時53分),俄羅斯自拜科努爾發射場成功發射1枚“質子-K”運載火箭,向太空送去了3顆“格洛納斯”全球衛星定位系統衛星。
俄航天兵新聞處發布的消息,3顆衛星中有兩顆為老式“格洛納斯”衛星,工作壽命為3年,另外一顆為改進型“格洛納斯-M”衛星,工作壽命為7年,而且功能更加全面。去年俄航天兵曾發射1顆“格洛納斯-M”衛星。
此次發射原定于25日進行,但由于24日俄向國際空間站發射“進步M-51”貨運飛船,在飛船于26日凌晨與空間站完成對接之前,俄地面測量裝置必須跟蹤測量“進步”飛船的飛行情況。為了保證“質子-K”火箭發射時信號測量準確,這次發射被推遲到26日“進步”飛船與空間站完成對接之后進行。
這次發射之后,“格洛納斯”系統工作衛星的數量將達到14顆,另外還有兩顆衛星處于備用狀態。俄計劃到2007年使“格洛納斯”系統的衛星數量達到18顆,這時該系統開始發揮導航定位功能。當衛星總數達到24顆時,其導航范圍可覆蓋整個地球表面和近地空間,使“格洛納斯”系統的用戶可以不間斷地獲得相關物體的準確坐標信息。