漢尼拔是北非古國迦太基名將,被稱為歐洲歷史上最偉大的四大軍事統帥之一,另外三個分別是亞歷山大大帝、愷撒和拿破侖。
迦太基坐落于非洲北海岸(今突尼斯),與羅馬隔海相望。
早在公元前6世紀時,迦太基就與希臘因為爭奪地中海多次戰爭,當希臘在公元前4世紀因為伯羅奔尼撒戰爭逐漸衰落后,迦太基憑借強大的海軍稱霸西地中海。
然而,迦太基將要面對的,是更為強大的羅馬。
公元前4世紀,羅馬統一了意大利半島之后,發現地中海已經被迦太基所牢牢控制,這是羅馬人所不能容忍的。
被稱為第一次布匿戰爭的爭霸持續了23年(公元前263年-公元前241年),最后以迦太基向羅馬求和告終。
戰爭的結果是迦太基全面撤出西西里島,并對羅馬作出賠款。
漢尼拔的父親,正是第一次布匿戰爭的統帥,哈米爾卡爾·巴爾卡。
根據李維的記載,漢尼拔才9歲的時候,他的父親就命令他跪在祭壇前對神發誓:長大成人后,一定要成為羅馬誓不兩立的仇人。
毫無疑問,漢尼拔深深地記住了這句話:公元前218年他率軍翻過阿爾卑斯山,此時,秦始皇統一六國剛剛過去三年。
漢尼拔猶如神助一般在羅馬共和國境內取得了無數次勝利。
其中,波河戰役殲滅羅馬軍隊三萬人,特拉西美諾湖戰役全殲羅馬4個軍團近3萬人,執政官戰死。
在坎尼戰役(Battle of Cannae)后,羅馬約7萬人的軍隊更被全殲。
這是人類歷史上最血腥的戰役之一,按一天之內的傷亡人數來算,一直到1916年在法國北部索姆河邊的凡爾登絞肉機才被打破。
每一位羅馬人皆有親友在此役里陣亡。
3個羅馬執政官、隨軍督戰的元老院的80多名議員們全部死于這場戰爭。
要知道,羅馬的元老院總共不過才300名議員。
戰后,漢尼拔手下的士兵興高采烈地從陣亡的羅馬貴族和軍官們手上捋下象征他們的高貴地位的金戒指。