復色光分解為單色光的現象叫光的色散.牛頓在1666年最先利用三棱鏡觀察到光的色散,把白光分解為彩色光帶(光譜).色散現象說明光在媒質中的速度(或折射率n=c/v)隨光的頻率而變.光的色散可以用三棱鏡,衍射光柵,干涉儀等來實現.
白光是由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等各種色光組成的叫做復色光。紅、橙、黃、綠等色光叫做單色光。
色散:復色光分解為單色光而形成光譜的現象叫做光的色散。色散可以利用棱鏡或光柵等作為“色散系統”的儀器來實現。復色光進入棱鏡后,由于它對各種頻率的光具有不同折射率,各種色光的傳播方向有不同程度的偏折,因而在離開棱鏡時就各自分散,形成光譜。
讓一束白光射到玻璃棱鏡上,光線經過棱鏡折射以后就在另一側面的白紙屏上形成一條彩色的光帶,其顏色的排列是靠近棱鏡頂角端是紅色,靠近底邊的一端是紫色,中間依次是橙黃綠藍靛,這樣的光帶叫光譜.光譜中每一種色光不能再分解出其他色光,稱它為單色光.由單色光混合而成的光叫復色光.自然界中的太陽光、白熾電燈和日光燈發出的光都是復色光.在光照到物體上時,一部分光被物體反射,一部分光被物體吸收。如果物體是透明的,還有一部分透過物體。不同物體,對不同顏色的反射、吸收和透過的情況不同,因此呈現不同的色彩。
光波都有一定的頻率,光的顏色是由光波的頻率決定的,在可見光區域,紅光頻率最小,紫光的頻率最大,各種頻率的光在真空中傳播的速度都相同,等于3.0×10ˇ8m/s.但是不同頻率的單色光,在介質中傳播時由于受到介質的作用,傳播速度都比在真空中的速度小,并且速度的大小互不相同.紅光速度大,紫光的傳播速度小,因此介質對紅光的折射率小,對紫光的折率大.當不同色光以相同的入射角射到三棱鏡上,紅光發生的偏折最少,它在光譜中處在靠近頂角的一端.紫光的頻率大,在介質中的折射率大,在光譜中也就排列在最靠近棱鏡底邊的一端.
夏天雨后,在朝著太陽那一邊的天空上,常常會出現彩色的圓弧,這就是虹.形成虹的原因就是下雨以后,天上懸浮著很多極小的水滴,太陽光沿著一定角度射入,這些小水滴就發生了色散,朝著小水滴看過去,就會出現彩色的虹。虹的顏色是紅色在外,紫色在內,依次排列.