在歐美流行音樂史上,Billboard(告示牌)、UK40(英國官方排行榜)、CashBox(錢柜排行榜)這三類排行榜采用不同的統計方法即時的反映了音樂單曲或專輯的流行趨勢。 它們主要依據歌曲的銷售量和歌曲在電臺的播放率,并按各自不同的加權比重計算獲得。CashBox于上世紀90年代正式停刊。由于iPod的流行和數字音樂銷售量的快速增長,剩下的Billboard和UK40在2005年左右先后開始將數字音樂的付費下載量計入銷售量的統計中。
在今年一月,英國獨立搖滾樂隊Koopa的單曲“Blag, Steal & Borrow”破天荒的殺入UK40單曲榜,位居31。這個樂隊甚至沒有簽約唱片公司,也沒發行過CD,他們僅僅通過在線數字音樂的銷售達到這個成績(其中95%的銷量是來自7digital數字音樂商店)。
這對唱片業來說不僅是體現了數字音樂巨大的影響力,也說明了數字音樂服務商正在實現它們的音樂媒體價值,正在引領著音樂的流行趨勢。
在國內音樂領域,也有類似的“華語金曲榜中榜”等。可能由于盜版CD的市場份額實在是太大了,以至于這些統計榜都并沒有真正實現它的價值。正版CD市場的規模受到了盜版的巨大沖擊,反而推動了國內聽眾的數字音樂使用率。這也意味著在國內很有可能會由數字音樂服務商引領整個音樂的流行趨勢。
數字音樂中手機音樂鈴聲和彩鈴雖然能一定程度上反映音樂的流行趨勢,但畢竟這些音樂大多非完整的歌曲,音質也偏低。所以音樂鈴聲和彩鈴的銷售量難以真正體現音樂的流行,或許可作為一種低權重的衡量指標。